長い話の切れ目を、誰も決めていない

この作品には、何日も続く話がある。島へ行って帰るまでの一続き。時計と星の一続き。体の色が変わっていく一続き。

始まりにも終わりにも、印が出ない。

気づいたら続いていて、気づいたら終わっている

島へ行く一続きは、紙が配られるところから始まる。確認済（第658話）そのときには、長い話になるとは分からない。終わるのは、船が出ていく回だ。確認済（第767話） そこでも、終わりだとは言われない。

時計と星の一続きも同じで、願いの話から始まって、飛んでいく回で消える。確認済（第436話）

つまり、続いていると決めているのは読む側だ。 同じものが出てきたことに気づいて、つないでいる。

区切りかたは、少なくとも三つある。

単行本の章。 作品の側が付けたもの。128章ある。 巷の呼び名。 読む側が付けたもの。読んだ順に名前が付いている。 このサイトが引いた線。 編と章の対応づけ。

三つは重ならない。

単行本は出た順に並んでいない。後の月の章が前に入っている巻がある。確認済（第176話）巻の終わりのほうでは、短い章がまとめられて順が崩れる。

巷の呼び名は、本の章には出てこない。このサイトが並べているのは投稿の順で、本の順ではない。

このサイトは、単行本の章に合わせる側を選んだ。そう呼ばれているほうが、探している人が見つけやすいからだ。

選んだぶん、できていないことがある。

128章のうち、回を当てられているのは74章だ。残り54章は空いている。理由は三つに分かれる。

題が中身を指していない章が26。詰め合わせなので、本を見ないと決められない。 ページ数の書かれていない章が5。1話ぶんのことも、描き下ろしのこともある。 題は具体的なのに、その巻の3文にその語が出てこない章が22。

最後の22章が、いちばん厄介だ。語そのものは全1160話のどこかにあるのに、その章の巻の範囲の外にしか無い。 読みかたは二つある。 3文が書きとめていないか、巻の範囲がずれているか。 未確定

ここが実際に困っているところになる。

一続きの長さを数えられない。 「あとの年ほど話が長くなった」という読みは、たびたび出てくる。確かめるには、一続きをどこからどこまでで測るかを決める必要がある。 決まっていないので、数えられない。

同じ理由で、「その話は何話あったのか」も言えない。「いつ始まったのか」も言えない。

切れ目が無いことが、この作品の作りそのものかもしれない。

毎日ひとつずつ出る。前の回とつながっていることもあれば、いないこともある。 つながりは、あとから見えてくる。

区切りを入れるのは、あとから来た者の仕事だ。本にする者、名前を付ける者、並べ直す者。作品の側は、区切っていない。

そう読むと、このサイトが章を当てられずにいるのは、 当てられるものが、そもそも無いからということになる。

これは飛躍だ。 作者は章の題を付けているし、本には順番がある。区切っていないとは言えない。

それでも、区切ったあとで残る54章が、何かを示しているようには思える。