魔女とは誰のことなのか

魔女、という言葉が出てくる回がある。 事実（第896話）

「ゆうじょう」と書かれた木の札が、バキッと二つに割れる回だ。そこから黒いかげが出てきて、ふたつが逃げる。 そこで、あん時の魔女か、と確かめるような問いの形で出てくる。 そして、そのあとすぐまッ どーでもイイッと打ち切られる。

答えが返ったところは描かれていない。

分かっているのは、一行だけ

並べると、こうなる。

この世界に、魔女と呼ばれる者がいる。

そこまでだ。

何をする者なのか。会えばどうなるのか。 一つなのか、いくつもいるのか。 どれも出てこない。

そして、出てくる場面そのものが一度きりだ。

問いの形で出てきたことが、効いている

この一言を、もう少し見る。

あん時の、と前を指している。

これは大きい。前があることを、作中が認めている。 誰かが以前に会ったか、見たか、聞いたことになる。

その前の場面は、出てこない。

つまり、作中では共有されていて、読者には渡されていない。 この作品がよく取る置きかただ。

そして、問いの形なので、確かめようとしている。 確かめる必要があったなら、確かでなかった。

巷では、中心近くに置かれる

巷では、この魔女という語が広く語られる。 巷の説

姿が変わることや、体が取り替わることと結びつける読みだ。 その読みでは、魔女が世界の仕組みの中心近くに置かれる。

なぜそうなるか。分かる気はする。

根拠は、一度の言い回しだけ

そのうえで、根拠を確かめておく。

問いの形で一度出てきた言い回し。それだけだ。

姿が変わることと結びつけた場面は無い。 体が取り替わることと結びつけた場面も無い。

つないだのは、読む側だ。

手加減の話でもある

増えるかもしれない

最後に、開けておく。

ほかの回にも出ているかもしれない。

拾い直す価値はあると思う。 もう一度出てくれば、一度きりではなくなる。 二度目があれば、置く重さも変わる。

いまのところ、言葉が一度出て、答えが返らなかったというところまでだ。

この読みの、弱いところ

この語の出る回は一つになる。

ほかの回にも出ているかどうかは、拾い直していない。 軽いほうに置く、という手加減は、こちら側の決めになる。