喫茶店のキャラは、入れ替わったのか

巷でよく引かれる場面がある。店に立っていた者が、姿を変えたという読みだ。

決められない理由を、できるだけはっきり書く。

絵に出ているところまで

二つの回が続いている。

ひとつめ。 喫茶と書かれた看板の店。 カウンターの向こうに立つ者がいて、やりとりがある。 事実（第496話）

ふたつめ。 同じ看板が出る。割れる音がして、大きなものが現れる。 事実（第498話）

ここまでが、確かなところだ。 同じ看板が二度出て、二度目に大きなものが現れる。

何が足りないか

読みを決めるには、二つの回をつなぐものが要る。

そのどれも、出てこない。

読みは、三つに分かれる

だから、三通りとも成り立ってしまう。

ひとつ。店に立っていた者が変わった。 巷でいちばんよく語られる読みだ。 巷の説

ふたつ。入れ替わった。 前の者はどこかへ行き、別のものがそこにいる。

みっつ。もとからそこにいた。 奥にいたものが、割れる音とともに出てきた。

同じ看板が出ることは、三つとも説明できる。 同じ店なのだから、看板は同じで当たり前だ。

この読みを取ると、話が大きくなる

ひとつめを取ると、この作品の見えかたが変わる。

誰も、あとで触れない

もうひとつ、気になることがある。

これを二通りに読める。

住人にとっては、驚くようなことではなかった。

どちらでも、絵はそのままだ。

決められない

同じ看板が二度出て、二度目に大きなものが現れた。 それ以上は、絵から出てこない。

巷の読みを否定しているのではない。確かめていないだけだ。 確かめるには、二つの回の絵を並べて、 前の回の者と、現れたものに共通する形があるかを見ることになる。

そこが見つかれば、この作品でいちばん重い場面の一つだ。 見つからなければ、店の中で割れる音がした回のままだ。

まだ開いていない。そこが決まるまでは、

この読みの、弱いところ

引いているのは二つの回になる。

誰もあとで触れない、と言うには、 そのあとの回を一つずつ当たることになる。 二つの回の絵を並べて共通する形を探す仕事は、まだやっていない。