人魚とは何なのか

人魚の姿が、早い時期に一度出てくる。

海の底の飾りのような場面。ももいろの尾びれ。 事実（第20話） 2020年3月。本編が始まって二か月のところだ。

そのあと、島の話で出てくるまで三年以上あく。

島では、二つの呼び名が並ぶ

島の回では、二つの呼び名が並べて語られる。 事実（第682話） 赤い尾があり、たき火の小さなほのおが同じ場面にある。

歌うものと、そう呼ばれるもの。

同じものなのか、別のものなのかが、そこでもはっきりしない。

並べて語られたということは、少なくとも 話す側の頭の中では、関わりのある二つになる。 関わりかたは示されない。

扱いが、三つに割れている

並べると、同じ一続きの中で扱いが割れている。

	出かた
生きもの	海の底に姿がある 事実（第20話）
伝わっている話	呼び名として語られる 事実（第682話）
食べ物	食べた話が出る 事実（第778話）

三つが、ぶつかっている。

行方不明の字と、食べた話が同じ回に出てくる。 事実（第778話） 杯があって、そこで話されている。

食べられるものとして扱われたことになる。 そのあと、うろこが海に落ちていく場面もある。 事実（第788話）

人魚がどれかに決まる場面は無い

どれかに決まった回は、出てこない。

生きものなら、食べた話は重い。 話だけなら、海の底の姿が説明できない。 食べ物なら、呼び名として語られる理由が要る。

三年の空きが、効いている

いちばん気になるのは、そこだ。

そのあいだに出てきた回は、出てこない。 拾えていないだけかもしれない。

早い時期の一枚が、三年後に意味を持ったことになる。

そして、意味を持たせるつもりだったかどうかは、いつものとおり分からない。

よく言われている説

巷では、島で歌う者の名がそのまま一続きの通り名になっている。 巷の説 映画の題にも、人魚のほうが使われている。 事実（映画公式サイト）

つまり外では、二つの呼び名が一つのものとして扱われている。 作中では、そこがそろっていない ── 二つの語が同じ回に並ぶ。

巷のほうで、二つを分けて論じているところは見かけなかった。 分けていないのは、映画の題が片方に決めたあとだからかもしれない。

この読みの、弱いところ

三つの扱いを並べているが、それぞれ一つの回になる。

三年あいているあいだに出てきた回を、探しきってはいない。 映画の題が片方に決めた、という線も、作品の外のものになる。