人魚を食べたという話は、本当なのか

人魚を食べた、という話が出てくる回がある。 事実（第778話）

行方が分からないという字と並んで、食べたという話が出る。 杯があって、そこで話されている。

話として語られる形で出てくる。

食べる場面は、昔の話として描かれている

二つの島民が舟で釣りをしているところへ、赤い尾が来て舟をくだく。 事実（第770話） 浜に打ち上げられた一つを、もう一つが看る。 事実（第771話） 煮付けの字の付いた赤い身を、はしで口へ運ぶ。食べた者が起き上がる。 事実（第773話） 床には、丸い頭から細い骨の続く、小さな骨が落ちている。 事実（第774話）

そこへ、人魚の肉を食べると永遠のいのちが手に入る、という本のページが重ねて描かれる。

食べたものが人魚だとは、言葉では言われない。 赤い身と、骨と、本のページが、同じ並びに置かれている。

うろこの回が、そのあとにある

そのあとの回では、うろこが海に落ちていく。 事実（第788話）

前の回で出てきた話と、つながっているようにも見える。

つないでよいかどうかは示されていない。

並んでいるだけだ。 この作品は、並んでいるものを原因と結果に読ませることが多い。 そこは、いつもどおりだ。

起きたことなのか、語られている話なのか

問いは、そこだ。

起きたことなら、この世界でそういうことが起きる。 口にできるものの側に置かれたことになる。

語られている話なら、住人が何を話すかの手がかりだ。 起きていなくても、話としてはある。

昔の話の一続きは、言葉を抜いた絵で出来事を見せている。 語りだけではなかった。ただ、その絵も、食べたのが人魚だとは言わない。

この島では、語りが多い

この島では、うわさとして語られるものがいくつも出てくる。

永遠のいのちも、うわさとして語られた。 事実（第733話） 知っていると言う声はあるが、何をどう知ったかは出てこない。 食べた話も、語りとして出てくる。 事実（第778話）

同じ重さで置かれている、ということ

そのあと、うろこが落ちていく。 事実（第788話）

だから、決められない

そこから、この一続きの読みにくさが出てくる。

どこまでが起きたことかが決まらない。

絵に出ているのは、並ぶ姿と、火を囲む夜と、出ていく舟と、昔の釣り舟の一続きだ。 事実（第741話） 事実（第789話）

語りを、語りとして置く

この島では、そこを分けるのがいちばん大事だと思っている。

巷では、古い伝えから来ていると読まれる

人魚の肉を食べると長く生きる、という筋は、 日本の八百比丘尼の伝えから来ているのではないか、と語られる。 巷の説 映画では、友を助けるために計画して殺した、という読みが出ている。 巷の説 菓子でおびき寄せた、という細かいところまで挙げられる。 巷の説

合わないところ。 映画は手もとに無いので、そこは突き合わせられない。 原作の側で語られているのは、食べたという話の出どころまでになる。

この読みの、弱いところ

語りが多い、と言えるのは、引いた三つの回になる。

昔の話で食べているのが人魚だ、と言うには、言葉が要る。 絵が並べているだけで、そう言う者はいない。 昔の話が、島の者の思い出なのか、本当にあったことなのかも、絵の中では言われない。 語りと出来事が同じ重さで並ぶ、という線も、その三つから出ている。