親や家族は、どこにいるのか

この作品には、親が出てこない。きょうだいも、育てた者も出てこない。 そう言われるし、読んでいてもそう感じる。

「出てこない」とまでは、言えない

一度、数えたことがある。各話に付けた短い言葉を1209話ぶん引いて、 親・家族・きょうだい・母・父・子どもが一件も当たらない、という表を作った。

その表は消した。

書いていないことは、その回に無いことを何ひとつ意味しない。 無いことの証明として出すには、いちばん向いていない材料だった。

いま言えるのは、こうなる。 家族らしき関わりが描かれた回を、 一つも出てこない。ただし、1196話の絵を「家族がいるか」という目で 見直したわけではない。 見直すべき仕事として、まだ開いていない。

名簿のほうから見る

絵から言えることが、ひとつある。出ているキャラだ。

いま記録しているキャラは13ある。ちいかわ、ハチワレ、うさぎ、ラッコ、シーサー、 くりまんじゅう、鎧さん、モモンガ、古本屋、パジャマパーティーズ、ほか。 事実（第1話）

かわりにあるもの

出てこないものの話ばかりでは進まない。出てくるほうを見る。

友だちになりました、と伝える回。 事実（第202話） 友だちです、と言われて、ふたつが顔を見あわせる回。 事実（第217話） ともだちだもん、という声が、洞穴の入口で出る回。 事実（第204話）

選んだ関わり、という読み

巷では、この作品を選んだ関わりの話として読む向きがある。 巷の説 生まれで決まる関わりではなく、自分で選んだ相手と暮らす。 だから親が出てこない、という読みだ。

友だちという言葉の重さは、これでよく説明できる。

ただ、選んだ場面が描かれていない。 知り合う回が、ほとんど無いからだ。 気づくと同じ側にいる。 事実（第72話） 選んだのなら、選んだところがどこかにあってよさそうだが、出てこない。

育つ形が無い、という読み

もうひとつ。そもそも、この世界に生まれて育つところが無いのかもしれない。 巷の説

年齢に触れる場面は出てこない。誰も大きくならない。 六年たっても同じ姿でいる。育つところが描かれないなら、育てる者も要らない。

この読みだと、住人がどこから来るのかという問いが前に出てくる。 出どころが語られるキャラは、一つもいない。

弱いところもある。 大人びて見えるキャラはいるし、 飲むための資格のように、線が引かれていそうな仕組みもある。 事実（第490話） 線があるなら、線の手前と向こうがあることになる。そこは描かれていない。

この読みの、弱いところ

家族らしき回が出てこない、と言うには、 全部の回を別のものさしで開き直すことになる。まだ開いていない。

十三の名簿に続柄が無い、というのも、 名前が分かれば名前で呼ぶからだと本文にも書いてある。

ここから先は推測

家族が出てこないのは、この作品が「離れていてもつながる関わり」を 描かないからかもしれない。

うさぎを追いかけて着いた先は、家ではなかった。 事実（第576話） 夜をどこで過ごすのかも出てこない。 離れた相手へ言葉を送る手立ても出てこない。

家族は、ふつう離れていてもつながっている関わりとして描かれる。 つながりを保つ手立てがこの世界に無いのだとしたら、 離れた相手との関わりそのものが描けない。 描けないものは出てこない。

だから出てくるのは、その場に一緒にいる相手だけだ。 巷の説

これは飛躍だ。 手立てが無いのは、描く必要が無かっただけかもしれない。

それでも、一緒にいることが関わりのすべてになっているのは、 記録の数とも合っている。1キャラだけの回は、記録のある回の15%しかない。 残りはいつも誰かと一緒にいる。

確かめられたこと

• 友だちという語は、出てくるたびに話の山になる
• 家族らしき回は、出てこない。挙げられないことと、無いことは別