住人は、相手の正体を知りたがらないのか

正体という言葉が、巷の記事の題にくり返し出てくる。 鎧の中身。うさぎの素性。大きいもの。 説明されていないところに、そのつど向けられる。

正体を尋ねる場面は出てこない

まず、作中のほうを見る。

並んだ鎧のかげが出てくる回がある。 事実（第217話） そこで出てくるのは、友だちだという言葉と、顔を見あわせるふたつだ。 鎧が何なのかを尋ねる声は出てこない。

返せとくり返す回もある。 事実（第67話） 黄色い毛のかたまりが出てきて、やりとりがある。 相手が何者なのかは、話題にならない。

住人は、知らないまま暮らしている。

一度だけ、前を指す問いが出る

例外がひとつある。

あん時の、と前を指す問いが出る回がある。 事実（第896話） 「ゆうじょう」と書かれた木の札が割れて、そこから黒いかげが出てくる回だ。

これは「誰だったか」を確かめる問いだ。

そして、それ以上は問われない。 何者なのか、なぜそこにいるのかへは進まない。 照合で終わって、正体へは行かない。

差が、はっきりしている

並べると、こうなる。

	知りたがるか
作中の者	ほとんど尋ねない
読む側	正体という語で記事が立つ

二つの読みかた

なぜ知りたくなるのか。二つ考えられる。

ひとつ。分からないと落ち着かないから。 説明の無い状態そのものが、居心地を悪くする。 この読みだと、答えがあるかどうかは関係ない。

ふたつ。答えがあると思っているから。 まだ明かされていないだけで、いつか出ると思っている。

ふたつめには、前提が入っている。

「まだ明かされていない」と読み替えている

住人が知らないことの、別の読み

最後に、逆の読みも置いておく。 巷の説

住人が尋ねないのは、知っているからかもしれない。

この作品は、当たり前のことを説明しない。 資格の線も、行事のいわれも、住人には共有されている。 尋ねないのは、聞くまでもないからという読みが立つ。

この読みだと、正体という問いは成り立たなくなる。 分からないのは読者だけで、世界の側には穴が無いことになる。

弱いところ。 知っていると示された場面も、やはり出てこない。 知っているのか、興味が無いのか、そもそも問わない作りなのか。 そこも分からない。

知りたがる側にいる

書いておかないと不公平なので、最後に。

この読みの、弱いところ

尋ねない例は三つの回を引いている。

ほとんど尋ねない、と言うには、全部の回を当たることになる。 住人が知っているという読みも、示された場面が無い。本文もそう書いている。