永遠のいのちと呼ばれているものは、何なのか

永遠のいのちという言葉が、島の話の中で何度も出てきます。本に書かれ、うわさとして語られ、欲しいだろうと持ちかけられ、水の底の檻のそばにも出てきます。言葉としては、はっきり画面にあります。

それが何なのかは示されていません。 手に入れたと言われる者は出てきません。持ちかける者はいますが、渡されたところは描かれていません。昔の話の一続きには、電池を入れ直すと起き上がる島民の横に、永遠のいのちが、という字が添えられる回があります（第775話）。

うわさとして語られる回があるのは大事です。作中の者たちにとっても、確かめられていないものだということです。 知っていると言う者はいますが、中身までは語りません。

問いはこう置けます。それは物なのか、状態なのか、話だけのものなのか。 水に沈む檻のそばに同じ言葉が置かれている以上、それを求めることと、誰かが閉じこめられることがつながっています。 つながりかたは描かれていません。